Inwazja na okupowaną przez Nazistów Europę rozpoczęła się rankiem 6 czerwca 1944 roku. Była to największa operacja morska i lądowa w historii wojen. Operacja Overlord została poprzedzona desantem powietrznym, który nastąpił kwadrans po północy 6 czerwca 1944 roku. O godzinie dwudziestej trzeciej, 5 czerwca 1944 roku z kilkudziesięciu baz na terenie Anglii wystartowały 882 samoloty z 13.000 żołnierzy amerykańskiej 101 i 82 Dywizji Powietrznodesantowej. 82 Dywizja brała już udział w walce, ale dla dobra 101 Dywizji był to pierwszy skok bojowy. Ich strefa zrzutu znajdowała się w okolicach miasta Ste. Mere-Eglise. Celem tej operacji było uchwycenie przyczółka desantowego, eliminacja baterii dział, opanowanie mostów a przede wszystkim oczyszczenie grobli i wyjść z plaż dla lądujących rankiem wojsk inwazyjnych. W tym czasie około pięciu tysięcy jednostek pływających, począwszy od pancerników po łodzie desantowe wraz z ogromną ilością ludzi i najróżniejszego sprzętu wojskowego płynęło już w kierunku plaż Normandii.